La leche materna debe ser el único alimento del recién nacido al menos hasta los seis meses de vida y el principal complemento hasta el año de edad. En nuestro país, de acuerdo a la Encuesta Nacional de la Primera Infancia (2010) un 94% de los niños recibió lactancia materna, pero sólo el 50% de ellos, recibe la leche de su madre como único alimento. En nuestra región, las cifras indican que el 99% de los niños controlados al 1º mes, reciben lactancia materna exclusiva , sin embargo, esta cifra decae en controles sucesivos al 3º mes, donde sólo el 75% mantiene lactancia materna exclusiva y al 6º mes solo el 40% de los menores controlados.
Al comentar estas cifras Leonora Fuentes, nutricionista del Servicio de Salud de Valdivia señaló que “las recomendaciones internacionales y nacionales, indican prolongar la alimentación por leche materna exclusiva hasta los seis meses de vida y completar hasta el año con alimentación sólida, sin embargo, las condiciones de la vida moderna atentan contra ese objetivo, debido principalmente al término del permiso post-natal a los 3 meses de edad del niño, momento en el cual, comienzan a declinar las cifras de lactancia materna tanto regionales como nacionales”.
En vista de ello, se recomienda a las madres utilizar la extracción de leche materna, como método de ayuda al proceso de amamantamiento. Para ello, se deben considerar medidas de higiene básicas como el lavado de manos y evitar trasvasijar la leche de un recipiente a otro. Por otra parte, se debe considerar los tiempos de conservación de la leche materna (tª ambiente 12 horas, refrigerador 3 a 5 días, congelador dentro del refrigerador 1 semana, congelador fuera del refrigerador hasta 3 meses).
Dentro del proceso de lactancia, se recomienda dar real importancia al amamantamiento precoz, vale decir dentro de los primeros 30 minutos de vida, denominado apego temprano. Este acercamiento madre e hijo, permite realzar el reflejo de succión por parte del niño y además obtener el calostro, que es la leche materna que se produce durante los primeros 7 días de vida del niño; es espesa, de color amarillento, rica en anticuerpos que protegen al niño de infecciones y que terminan de integrar el sistema inmunológico del niño aún no desarrollado completamente.
Pero ese no es el único punto donde hay que poner atención. A través de la lactancia la naturaleza fuerza el apego y ese es un proceso mucho más complejo, pues la lactancia materna, con el apego asociado, actuaría como factor de integración. En el amamantamiento no solo hay un aporte nutricional de madre a hijo, sino el establecimiento de las bases que determinarán en gran medida el desarrollo afectivo de ese individuo en formación.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) promueve la lactancia hasta los dos años, e invita a que el destete se produzca desde el hijo y no como algo impuesto. La idea es permitir que el niño ejerza su desarrollo hasta que esté completo y él solo vaya dejando el amamantamiento cuando esté preparado para hacerlo.
En la Región de Los Ríos, la SEREMI de Salud y el Servicio de Salud Valdivia han comenzado, un trabajo colaborativo para acreditar todos los centros de salud (consultorios y hospitales) como “Amigos de la Madre y el Niño”, proceso que contribuiría a fomentar y proteger la lactancia materna, a través de la disponibilidad de consultas de urgencia de lactancia materna, clínicas de lactancia, talleres educativos y otras actividades educativas para sensibilizar a la población respecto de la importancia de la lactancia en el desarrollo nutricional y afectivo del niño.
Parte de este trabajo se materializó en la primera Feria de la Lactancia Materna que se desarrolló en la Municipalidad de Valdivia, instancia en la que participaron diversas instituciones como: Fundación Integra, JUNJI, Universidad Austral, Universidad San Sebastián, PRODEMU, Colegio Nuestra Señora del Carmen, SEREMI de Salud y el Servicio de Salud Valdivia.
El nacimiento del Sistema Nacional del Servicio de Salud se remonta a un 3 de agosto de 1979, luego en 2005 entró a regir la nueva Ley de autoridad Sanitaria creando además nuevas funciones. Sin embargo, la fecha de origen se mantuvo intacta para todos los servicios de salud del país.
Además se reconoció a los funcionarios que cumplieron años de labor en la administración pública, este año los homenajeados fueron, la Dra. Mónica Gil Diez de Medina, por 20 años de servicio, Guisela Isla Victoriano por 25 años de servicio, Juan Carlos Martínez Moraga por 30 años de servicio y la Dra. Ginette Grandjean Obando quien también cumplió 30 años al servicio de la institución.
Durante la mañana, los monitores se congregaron en el Servicio de Salud Valdivia, lugar donde realizaron una evaluación de las dos jornadas de capacitación anteriores –del 14 de agosto y 11 de septiembre- junto con trabajar en la elaboración práctica de herramientas para el apoyo de los procesos de rehabilitación. 
"Todos los pacientes que posean indicación médica de Eritroproyetina, tienen la entrega garantizada de parte de nuestro hospital", así lo informó la Directora (s) del Hospital Base Valdivia, Maritza Navarrete.
El viernes 26 de marzo, pasado la una de la tarde, se inició el viaje a bordo de la motonave “Orión III”, que llevó a los ex funcionarios a una jornada de celebración y agradecimientos para quienes entregaron gran parte de su vida al servicio público en el área de la salud.